Knock-outs

En el mundo de la biología es frecuente la manipulación de individuos de una especie –usualmente, ratones- a los que se les ha programado genéticamente la supresión de determinado gen (los llamados knock-out) con objeto de conocer la función de ese gen y la de las correspondientes proteínas que codifica. Es un método expeditivo que puede dar una idea de la asociación entre estructura y función (aunque los organismos siempre desarrollan vías compensatorias para subsanar las carencias). Cuando una persona se ve privada de uno de los sentidos –especialmente vista ú oído- podemos llegar a comprender con más profundidad la verdadera función que pivota alrededor del correspondiente instrumento de percepción (la carencia del cual también genera un sistema alternativo de retroalimentación). Si comparamos a los ciegos con los sordos –o la imagen usual que tenemos de las personas con tales defectos físicos- existe toda una serie de características diferenciales que saltan a la vista. La primera de ellas se refiere a la intensidad de la relación con el entorno. Un invidente, por mucho que tropiece con todo tipo de obstáculos, se integra en su entorno, mientras que un sordo se recluye crecientemente en sí mismo de forma automultiplicativa. Esta observación, evidentemente, no sólo nos informa sobre la naturaleza respectiva de la vista y el oído, sino también de la función que en la comunicación ejerce cada uno de los sentidos. El sentido auditivo incluye, además de formas preverbales de comunicación (como las incluye el sentido de la vista), las formas verbales, que son capaces de contribuir a una integración más evolucionada con el entorno. Evidentemente que un texto también se puede escribir y ser leído, pero a costa de perder la información no verbal subyacente al mensaje. Se puede argumentar que un individuo ciego también pierde la información no verbal que emana de una expresión facial mientras emite un mensaje verbal. ¿Cuál es entonces el origen de la diferencia entre ambos modos de percepción? Que el mensaje auditivo se desarrolla básicamente en el tiempo, mientras que el visual lo hace en el espacio. El ciego pierde una dimensión espacial (que subsana a través del tacto, equilibrio, oído…) mientras que el sordo pierde una dimensión temporal (que sólo puede subsanar con su imaginación; recordemos el tan citado caso de Beethoven escribiendo las obras de su último período) que le hace replegarse en sí mismo. Así, los mensajes puramente preverbales funcionan igualmente bien en ambos sentidos de la percepción (pornografía vs pornofonía), los mensajes verbales se colorean con información no verbal de manera complementaria, pero la estructura profunda ó postverbal de cada sentido es profundamente diferente.